Kittel gana su primer sprint Le Tour de France 2016
Por segundo día consecutivo, los jueces tuvieron que analizar la foto-finish para dictar el vencedor de la cuarta etapa. Esta vez fue el turno del alemán Marcel Kittel (Etixx), que batió al francés Bryan Coquard (Direct Énergie) por una diferencia apenas apreciable para el ojo humano. Peter Sagan (Tinkoff), tercero en la meta de Limoges, vistió el maillot amarillo por tercer día consecutivo. Su compañero Alberto Contador entró con el pelotón sin sobresaltos. Mañana, miércoles, habrá cambio de protagonistas porque llega el Macizo Central. Una oportunidad para comprobar el estado de forma de los gallos. Y, sobre todo, un serio test para calibrar cómo va la recuperación de Contador.
La etapa acababa en una ligera subida al 5% de pendiente, lo que invitaba a pronosticar una segunda victoria de Peter Sagan o el estreno de Alexander Kristoff o Michael Matthews. Al final la cosa no dio para tanto y el abanico se abrió a los velocistas puros. Kittel y Coquard cruzaron hombro sobre hombro. Más igualdad, imposible. El francés se sentó en el suelo, prácticamente en posición de loto, y se puso a rezar. El alemán celebraba antes de tiempo, pero luego cambiaba el semblante. Había que esperar el veredicto: «¡Kittel!». Y Kittel estalló de alegría.
Era su primera victoria en este Tour y la novena durante su carrera. En 2013 y en 2014 las ganó de cuatro en cuatro. Por si sirve el dato.Esta vez sí se cumplió el guión clásico de una etapa larga y llana. No fue el paseíto del día anterior. Y si en algún momento se pasearon, al menos lo disimularon mejor. El sol lució durante el recorrido. Y Alberto Contador pudo borrar un día más del calendario y añadir un día más a su recuperación. Estas dos jornadas de tregua han permitido al madrileño restañar sus heridas. Todo lo que se pueda recuperar cuando tienes que cubrir 460 kilómetros en dos etapas y pedalear durante once horas y media. “Han sido dos días muy largos”. Palabra de Contador.
Ese guión clásico incluyó la escapada de cuatro ciclistas: el alemán Andreas Schillinger (Bora-Argon18), el belga Olivier Naesen (IAM), el francés Alexis Gougeard (Ag2r) y el español Markel Irizar, que se metió en la aventura espoleado por su reciente renovación de contrato con el Trek por dos temporadas más. El vasco, que superó un cáncer testicular allá por 2002, continúa competitivo a sus 36 años. Los fugados sucumbieron a siete kilómetros. Con el orgullo del trabajo y la publicidad bien hechos.
