¿Cómo elijo mis llantas?
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Seguramente pasas tiempo mirando en distintas tiendas o sitios web la distinta oferta de suspensiones, amortiguadores, frenos, asientos e incluso grips. Esto tiene sentido pues son puntos importantes de la bicicleta que ayudan al desempeño de la misma o porque son puntos de contacto entre tú y la montura y, por lo tanto, necesitas ir cómodo ¿no?
Pero una infinidad de veces, olvidas prestarle atención a la parte de la bicicleta que tiene el 100% de contacto con el terreno: las llantas. Entonces, puedes tener una bici armada con todo completamente tope de gama pero con unas llantas que no son las adecuadas para el tipo de manejo que tienes o las condiciones de terreno por las que acostumbras rodar. Por ello, te traemos una pequeña guía para que aprendas a leer los laterales de las llantas y entiendas lo que los fabricantes dicen y sepas cómo afectara el rendimiento de tu bicicleta, y por consecuente el tuyo, la próxima vez que salgas de paseo.
Talón (bead)
Es la parte de la llanta que “engancha” la misma al rin. Las llantas tubulares utilizadas en ruta no tienen esta parte, pero todas las demás cuentan con un talón ya sea de Kevlar (plegable o foldable) o de carbono. Los talones tienen un perfil distinto, dependiendo de cada llanta, y aquellas llantas que marcan UST (Universal Standard Tubeless) tienen este perfil cuadrado para facilitar la conversión a Tubeless y hacer más sencillo su montaje inicial.
Carcasas (casings)
La carcasa es lo que va de talón a talón y se miden en TPI (threads per inch o hilos por pulgada). La carcaza es, básicamente, el el esqueleto que se encuentra debajo del caucho. Las llantas con un conteo más alto de TPI’s son flexibles y mejoran la experiencia de manejo pero son más frágiles y no se recomiendan para un uso rudo en donde la llanta estará expuesta a golpes fuertes con rocas, raíces o caminos con demasiados bordes cuadrados. Entonces, un TPI alto es recomendable para Cross Country o un Trail ligero y las llantas con bajo TPI serán mejores para disciplinas como Downhill o Enduro.
Compuestos
Esto es lo que quizá denote mayor diferencia entre una llanta y otra. Los compuestos de caucho se miden con un durómetro en una escala de 0-100. Literalmente, mide que tan duro es el caucho y cuánto se deforma. Si una llanta no muestra o tiene una deformación mínima entonces el compuesto será 100A. Sin embargo, la mayoría de las llantas tienen la mitad de este índice. Aquellos compuestos con una calificación más baja tendrán caucho más flexible que ofrecerá mejor agarre, pero se desgastarán fácilmente. Los compuestos duros le darán a la llanta un buen rodamiento y durarán más. Entonces, si eres de los que anda mucho por terrenos húmedos con rocas, raíces y secciones en donde el agarre es vital una llanta con compuesto suave puede ser mejor para ti, aunque recuerda que su uso en las rocas y raíces la desgastará fácilmente.
Por el contrario, si acostumbras rodar en terrenos planos con pocos obstáculos y donde el camino asemeja a una carretera, entonces el compuesto duro podría ser la mejor opción.
Esto no es definitivo, pues es probable que no quieras o tu cartera no pueda estar cambiando llantas cada mes así que elegirás una de compuesto duro. Si es así, y los terrenos por los que andas son suaves, puedes recuperar algo de gripe con la forma y longitud de los tacos/gajos de la llanta.
Doble y Triple Compuesto
Hay marcas que utilizan diferentes compuestos en los cauchos que construyen sus llantas. Por ejemplo, pueden poner un compuesto más duro en los tacos del centro de la llanta para extender su periodo de vida, pero optan por un compuesto más suave en los laterales (hombros de la llanta, sidewall) para que estos aumenten el agarre en las curvas.
En resumen
Tomando todo lo anterior en cuenta, es posible que como ciclista de Cross Country te inclines por llantas con mayor TPI y más duras para disminuir la resistencia al rodamiento; mientras, aquellos con manejos más agresivos puede que elijan la combinación totalmente opuesta. Solo recuerda que si bien el TPI indica que tan flexible es la llanta, es posible conseguir llantas más duraderas con un menor TPI y algunas capas de protección en la carcasa.
